Arthur Conan Doyle’un Sherlock Holmes karakterini yaratırken Edinburghlu doktor Joseph Bell’den esinlendiği biliniyor. Literary Hub’da yayımlanan ve Lindsey Fitzharris’in Sleuth-Hound: The Case of the Real Sherlock Holmes adlı kitabından alınan bölüm, Bell’in dedektifin yaratılışındaki rolünü ele alıyor.

Edinburgh Üniversitesi’nde tıp eğitimi aldığı sırada Bell’in öğrencisi olan Conan Doyle, hocasının insanları fiziksel özellikleri, yürüyüşleri ve konuşmalarındaki ayrıntılardan hareketle değerlendirme yeteneğinden etkilenmişti. Bell, hastalarının geçmişleri ve meslekleri hakkında küçük ipuçlarından yola çıkarak doğru çıkarımlar yapmasıyla tanınıyordu.

Conan Doyle, 1892’de The Bookman dergisine verdiği röportajda Sherlock Holmes’un yaratımında Bell’den esinlendiğini açıkladı. Bu açıklamanın ardından The Strand Magazine için çalışan gazeteci Harry How, Bell’le görüşerek gerçek hayattaki dedektifin kimliğini araştırdı.

Bell, Holmes’un gözlem yeteneğinin kendi mesleki yaklaşımını andırdığını kabul etmekle birlikte, Conan Doyle’un bu özellikleri kurmacada çok daha ileri taşıdığını belirtti. Böylece doktorun klinik gözlemlere dayanan yöntemi, edebiyatın en tanınmış dedektif karakterlerinden birinin oluşumuna katkıda bulundu