Macar asıllı Britanyalı yazar David Szalay, Flesh adlı romanıyla 2025 Booker Ödülü’nün sahibi oldu. Jüri başkanı Roddy Doyle’un ifadesiyle, “pek çok açıdan karanlık ama okumak başlı başına bir zevk” olan roman, İstván adında bir adamın gençliğinden orta yaşına uzanan yaşamını, keskin ve neredeyse çıplak bir dille anlatıyor.
Szalay’ın altıncı kurmaca eseri olan Flesh, Macaristan’da annesiyle birlikte yaşayan genç bir çocuğun başından geçen sarsıcı bir olayla açılıyor. Ardından yazar, kahramanını askerlik döneminden Londra’daki zenginlerin dünyasına kadar izliyor. Roman; erkeklik, sınıf, göç, travma, cinsellik ve iktidar gibi temaları, Szalay’ın sade üslubunun soğukkanlılığı içinde inceliyor.
“Başarısızlığın Gölgesinde Doğdu”
Szalay, hafta sonu Guardian’da yayımlanan yazısında romanın ilhamını “başarısızlığın gölgesinde” bulduğunu söyledi. 2020 sonbaharında, dört yıldır üzerinde çalıştığı ama “bir türlü işlemediğini” düşündüğü romanını yarıda bırakmış. Flesh ise o dönemde doğmuş:
“Varoluşumuzun her şeyden önce bedensel bir deneyim olduğu, diğer bütün yönlerinin bu bedensellikten kaynaklandığı hissini bir şekilde ifade etmek istedim,” diyor yazar.
Sade Bir Dilde Büyük Soru
Guardian eleştirmeni Keiran Goddard, romanı “yaşamanın uyuşturucu tuhaflığı” üzerine yazılmış bir kitap olarak tanımlıyor:
“Biçem olarak Flesh tamamen kemikten ibaret. Szalay her zaman kıt, keskin cümlelerin ustasıydı; ama bu romanda dili daha da acımasız biçimde sadeleştirmiş.”
Oybirliğiyle Gelen Zafer
50.000 sterlinlik ödül, Pazartesi akşamı Londra’daki Old Billingsgate’te düzenlenen törende açıklandı. Jüride Doyle’un yanı sıra Sarah Jessica Parker, Chris Power, Ayọ̀bámi Adébáyọ̀ ve Kiley Reid yer aldı. Doyle, kararın “oybirliğiyle” alındığını söyledi ve romanın “genellikle edebiyatta fazla temsil edilmeyen işçi sınıfından bir adamı merkeze aldığını” vurguladı:
“Bize belli bir erkek tipini sunuyor ve o yüzün arkasına bakmamızı istiyor.”
Jonathan Cape’in Onuncu Zaferi
Szalay’ın ödülü, Penguin’in alt markası olan Jonathan Cape’e onuncu Booker zaferini getirdi. Cape, böylece ödül tarihinin en çok kazanan yayınevi konumunu pekiştirdi. Geçen yılın kazanan kitabı, Samantha Harvey’nin Orbital adlı romanı da yine Cape tarafından yayımlanmıştı.
Son yılların diğer Booker kazananları arasında Paul Lynch’in Prophet Song’u, Shehan Karunatilaka’nın The Seven Moons of Maali Almeida’sı ve Damon Galgut’un The Promise’i bulunuyor.
“Yaşamanın Tuhaflığı”
Montreal doğumlu, Londra’da büyüyen Szalay; Oxford mezunu bir yazar. Finans sektöründe reklam satış yöneticisi olarak çalıştığı yıllar, ilk romanı London and the South-East’e ilham vermişti. Ardından Spring, The Innocent ve öykü kitabı Turbulence geldi.
Flesh, onun edebiyatta süzülmüş bir sadelikle yaşamın tuhaflığını, insanın bedensel sınırlarını ve sessiz çaresizliğini anlattığı bir doruk noktası gibi görünüyor.
