İngiliz yazar Cherise Saywell, Ditto adlı öyküsüyle 2026 BBC National Short Story Award’ın sahibi oldu. Saywell, ödülün 21. yılında 15 bin sterlinlik para ödülünün de sahibi oldu.

BBC ve Cambridge Üniversitesi işbirliğiyle düzenlenen ödülün kazananı, 29 Eylül akşamı BBC Broadcasting House’da düzenlenen törende açıklandı. Saywell’e ödülü jüri başkanı Di Speirs takdim etti. Tören aynı zamanda BBC Radio 4’ün Front Row programından canlı yayımlandı.

Ditto, babasıyla aynı lakabı taşıyan genç bir çocuğun, evde şiddetin yaşandığı bir gecede annesiyle babası arasında kaldığı çatışmayı konu alıyor. Küçük çocuk, yaşadığı kararsızlığın ve korkunun ardından annesini korumak için polisi aramaya karar veriyor. Saywell, öyküyü çocukların aile içindeki şiddeti anlamlandırma biçimi üzerinden kuruyor.

Jüri başkanı Di Speirs, Saywell’in çocukluk deneyimini “hassasiyet ve kesinlikle” aktarabildiğini belirterek öykünün, yetişkinlerin dünyasında kendisinden beklenmeyen bir sorumluluğu üstlenmek zorunda kalan bir çocuğun yaşadığı çatışmayı ele aldığını söyledi. Jüri, Dittoyu “titizlikle kurulmuş” ve “incelikle işlenmiş” bir öykü olarak değerlendirdi.

Avustralya’nın küçük ve kapalı bir kasabasında geçen öykü, Saywell’in büyüdüğü yerden esinleniyor. Hikâyede çocuğun polisi aramak için kullandığı umumi telefon kulübesi de kasabanın dış dünyayla kurduğu sınırlı bağlantının unsurlarından biri olarak öne çıkıyor.

Saywell, ödülün ardından yaptığı açıklamada çocukların şiddeti deneyimlerken yaşadıkları karmaşık duyguları yazmak istediğini belirtti. Yazar, çocukların aynı anda sevgi, korku ve sorumluluk hissedebileceğini ancak yaşadıklarına isim veremeyebileceğini ifade etti.

Saywell daha önce de 2023 yılında BBC National Short Story Award’ın kısa listesinde yer almıştı. Bu yılki kısa liste ise tamamı kadın yazarlardan oluşuyordu. Saywell’in yanı sıra Lucy Caldwell, Caoilinn Hughes, Laura Beatty ve Merryn Glover ödül için yarıştı.